Från motorcykel till bil
Soichiro Honda var en märklig person, och hans liv började inte med en guldsked i munnen. Tvärtom hade hans pappa en cykelverkstad där lille Soichiro arbetade och här närde hans spirande intresse för maskiner. 1922 gick han i lära som mekaniker och efter 6 år och avslutad utbildning öppnade han en egen bilverkstad. 1937 startade han ett företag som tillverkade kolvringar. En av kunderna var Toyota och det var problem med kvaliteten. Men inte nog med det, hans lilla företag drabbades av andra olyckor, i form av jordbävningar och bombattentat. Man skulle kunna tro att allt detta var tillräckligt för att avskräcka honom från ytterligare försök till egenföretagande. Men nej, den här mannen var gjord av speciella grejer. Han startade ett nytt företag: Honda Technical Research Institute. 1946 började han montera motorer som han köpt från överskottslager på vanliga cyklar. Dessa små motordrivna cyklar var Hondas barndom, ett företag som inom några år blev en motortillverkare i en omfattning som knappast hade kunnat förutses. Från 1948 producerade Honda sina egna 4-taktsmotorer för sina små motorcyklar.
Honda slog en guldgruva genom att snabbt kunna tillverka små, pålitliga motorcyklar i en tid då behovet av ett transportmedel var enormt.
Honda började tillverka bilar
Efter bara 20 år (1958) var Honda världens största tillverkare av 2-hjuliga fordon. Honda såg sig inte tillbaka och började tillverka bilar.
Första steget var en liten skåpbil, som få tog på allvar, men samtidigt byggde Honda sin första Formel 1-bil 1964, som i sin tur måste tas på allvar, inte minst på grund av sin 12-cylindriga motor. Han började alltså något omvänt som biltillverkare. Soichiro var övertygad om att motorsport var det bästa sättet att övertyga och en viktig länk i produktutvecklingen. Utan race, återigen Honda.
De första små minibilarna från Honda innehöll en hel del motorcykelinspirerad teknik. Modellerna N600 och S800 visade att Honda var på väg att bli en seriös biltillverkare. Den senare var typisk för Honda, en trevlig liten sportcoupé med en högpresterande 4-cylindrig motor.
Honda Civic – En milstolpe i Hondas historia
1972 kom den första Civicen, och det var en bil som var minst lika bra som allt annat som kom från Europa. Bilen vann stort beröm över hela världen för sina fina tekniska och sportiga egenskaper kombinerat med praktiska egenskaper. En riktigt trevlig och charmig liten bil, och motorjournalisterna älskade den.
Den första Civic-modellen var i produktion från 1972 till 1980 och tillhörde en helt ny generation superminibilar. På den tiden såldes Honda tillsammans med BMW här i Danmark och det passade perfekt in i programmet och Honda ansågs också av många vara den japanska BMW:n. Sedan den första Civic-modellen är vi nu i den 10:e generationen av denna modell, och den är idag bland en av världens mest sålda bilmodeller.
Tyvärr var de första Honda-modellerna inte ordentligt rostskyddade och inte alls lämpliga för det fuktiga danska klimatet. De rostade bort och det finns knappt några kvar av denna bilmodell.
Accord satte en ny standard
Den första Accord kom till 1976 och det var en både vacker och harmonisk bil, som dessutom var extremt smidig att köra. Det var en bil som på många sätt överträffade de europeiska bilarna i sin klass, och till ett lägre pris än vad en liknande sportbil från BMW eller Alfa Romeo kostade på den tiden..
Honda bland de största biltillverkarna i världen
Dessa två första bilmodeller från Honda etablerade Honda som en seriös biltillverkare i stor skala. Honda tillverkar idag mer än 19 miljoner motorcyklar och drygt 5 miljoner bilar årligen. Den första Civic och den första Accord satte en ny standard på många sätt, med utmärkt ingenjörskonst. Honda har sedan dess byggt upp ett välförtjänt rykte för att tillverka pålitliga bilar.
Motor och växellåda i en Honda är fortfarande bland de bästa av de bästa.
Rostproblemet gav Honda en dålig start här i Skandinavien. I övriga Europa var man också något reserverad. När Honda gör en ny modell är det fortfarande inte 'bilsmaken' här i Europa som väger tyngst. Faktum är att bara en begränsad del av Hondas bilprogram kommer hit. Till och med Accord-modellen kommer inte längre till EU. Däremot köper amerikanerna Honda i stort och i både USA och Kanada har Honda Civic och Accord alltid varit bland de mest sålda bilmodellerna. I Kanada har Civic varit den mest sålda modellen under de senaste 20 åren.
